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棉花是一种大家都知道的作物，广泛应用于纺织、医疗等领域。但很多朋友都不知道，其实棉花也是外来作物，并不是中国的本土作物哦，棉花，原产于印度半岛和阿拉伯半岛。通过古时候中国和西域各国的多次文化和物质交流才引入中国。最初棉花只是在中国边疆地区种植，而且种植范围小，老百姓缺乏种植和加工经验，对棉花的认可度不高，导致棉花没有大范围种植并利用。直到南宋末年，棉花才在我国大范围种植。棉花从纤维特性分类可分为：粗绒棉、细绒棉、长绒棉。
粗绒棉：原产印度。由于产量低、纤维粗短，不适合机器纺织，几乎处于淘汰的边缘。
长绒棉：原产南美洲。长绒棉品质优良，纤维长、强度高。广泛应用于纺织领域。中国的长绒棉产区主要集中在新疆地区。
细绒棉：细绒棉原产北美洲南部，所以又称美棉。适应性广、产量高、纤维较长、品质较好。细绒棉长度通常在25~35mm左右，之前提到的棉柔巾就是细绒棉加工而成的。细绒棉无论是种植范围还是应用范围都非常广泛，毫不夸张的说细绒棉的身影遍布全球。
从颜色分可以分棉花为黄棉、灰棉、彩棉、白棉。
黄棉：棉花生长晚期，棉桃经霜冻或其他原因导致枯死，棉桃外壳上的色素染到棉花纤维上，使原棉颜色发黄。黄棉相比白棉质量上存在诸多不足，所以黄棉的应用也远远不如白棉。
灰棉：灰棉多生长于多雨地区，在生长发育过程中，如遇雨量多、日照少、温度低的恶劣气候，棉纤维成熟时呈现灰白色，这种原棉称为灰棉。灰棉强度低、质量差，灰棉几乎很少使用。
彩棉：彩棉，是天然具有色彩的棉花，是在有色棉基础上，采用远缘杂交等生物技术培育而成的一种产物。天然彩棉仍然保持棉纤维原有的松软、舒适、透气等优点，彩棉制成的棉织品可减少印染工序和加工成本，能减少和避免对环境的污染，但彩棉的色彩并不丰富，色牢度也不稳定，且彩棉技术仍处于稳定遗传阶段。
白棉：正常成熟、正常吐絮的棉花，无论原棉的颜色是洁白、乳白还是淡黄色，都称之为白棉。白棉的应用最为广泛，可以说我们日常生活中常见的棉织品绝大部分都是白棉加工而成，而我们之前经常提起的棉柔巾也是白棉加工而成的哦。